脳の中の血管が切れる脳出血は、以前は国民死亡のトップの座にありましたが、約２０年前にガンにその座を明け渡し、次第に減少しつつあります．それに対し、美食や運動不足などから脳の中の細い血管がつまる脳梗塞がじわじわと増えつつあります。また、ストレスや高血圧を見逃しておられた人たちに、脳の外側の血管や小さな動脈瘤が切れるくも膜下出血が突発することもよく耳にします。
こうした脳出血・脳梗塞・くも膜下出血など、脳の血管のトラブルによって起こる病気は、一括して「脳卒中」とよばれています。そして、これらは、いずれもいかに症状が軽くても緊急に検査を行い、適切な治療を受けなくてはなりません。
アメリカの循環器疾患を扱う学会では、次のような状態が起こったらただちに救急車でもよりの脳疾患を扱える病院に運ばなくてはならない、と広く呼びかけています。
こうした場合、可能であれば脳卒中専門の治療センター（Stroke Care Unit, SCU）を設けている病院があれば大変に望ましいと思われます。